Grupo de Lectura 4: Fecha: 21 de Diciembre de 2017. Lugar: Sala de Juntas del Ateneo de Valencia. Nº de asistentes: 10 Editorial: Contraseña Editorial. Pág: 86.
Autor: Edith Wharton. Nació en Nueva York, Estados Unidos, el 24 de enero de 1862, y falleció en Saint-Brice-sous-Forêt, Francia, el 11 de agosto de 1937. Su nombre de soltera era Edith Newbold Jones, y nació en el seno de una familia adinerada durante la guerra civil americana. Su pertenencia a la clase alta anglosajona determinó el ambiente y la creación de personajes en sus novelas, además de que su estancia en Italia y París la llevó a compartir sociedad con miembros de la más alta aristocracia europea. En 1885 se casó por conveniencia con Edward Wharton, un banquero del que se divorció en 1913. Tras la publicación de varios relatos, su primera novela, El valle de la decisión, apareció en 1902.
Se centró en caracterizar en sus obras la sociedad de clase alta con la que convivía, desarrollando potentes personajes femeninos atrapados entre sus propios deseos y las exigencias del mundo externo.Era amiga cercana de Henry James, quien tuvo gran influencia en su estilo literario. Posiblemente su obra más conocida sea La edad de la inocencia (1921), que fue Premio Pulitzer (siendo la primera mujer en recibir este galardón) y que fue adaptada para el cine en 1993 por Martin Scorsese. Además de su faceta narrativa, Wharton era una reconocida paisajista y diseñadora de interiores; también escribió libros de viajes centrados en Francia y Marruecos, que describen su interés por la participación francesa en la Primera Guerra Mundial.
Sinopsis: Esta pequeña joya, habla en primer lugar sobre la tontería, el snobismo, la falsa cultura provinciana; un grupo de mujeres de la alta burguesía se reúnen en torno a un Ateneo Literario y Cultural (el Club del Almuerzo), una suerte de Club de Lectura; ellas se sienten la élite intelectual de la localidad, la salvaguarda de la cultura. Sin embargo, sus conversaciones y debates demuestran precisamente todo lo contrario, lo vacuo de su discurso, que hablan sobre temas y asuntos de los que no saben absolutamente nada - en la mayoría de las ocasiones no tienen ni repajolera idea de lo que están hablando -; sin embargo ellas parecen vivir felices inmersas en esa especie de auto-engaño en que el se encuentran sumergidas; absolutamente entregadas y comprometidas con la "causa". Las conversaciones que mantienen entre ellas me parecieron divertidísimas ya que ninguna es capaz de reconocer delante de las demás su ignorancia sobre el tema a debatir, por lo que se producen diálogos de un hilarante surrealismo.
Pero esto no tendría mayor importancia sino fuera porque además han creado un círculo cerrado al que resulta difícil acceder hasta el punto de que a una mujer de mundo, diferente a ellas en cuánto a formación, cultura o experiencias como la señora Roby (de todos, el personaje posiblemente más cercano a la autora) no terminan de aceptarla como parte del club, demostrando así su miserable naturaleza. Y todo porque es una mujer con personalidad y con criterio propio. La visita de Osric Dane, una célebre escritora al Club del Almuerzo se convertirá en un auténtico revulsivo para el grupo de pseudo-intelectuales y pondrá al descubierto lo ridículas y patéticas que son en realidad.
Y todo por una simple palabra: Xingú. Los diálogos que se producen durante la (frustrada) tertulia con la famosa autora no tienen precio, impagables; momento en el que Wharton parece poner toda la carne en asador, descargando todo su sentido crítico y caricaturesco sobre una realidad social - la alta sociedad neoyorkina - con la que no comulgaba ni en la que consiguió nunca sentirse bien integrada ni comprendida pero que conocía de primera mano.
Opiniones de los lectores: La escritora americana escribe como una inglesa, escritura cautivadora. Como narradora le parece muy buena, plasmación de la sociedad con muy buen tino, refleja la hipocresía de manera magistral, juguete literario delicioso y fino humor inglés. Narrativa fácil muy americana que trata muy bien a los esnobs tratamiento de la psicología femenina protagonismo de la mujer el ser y el parecer, a la más torpe la convierte en la más lista, economía de lenguaje.
Le ha gustado mucho humor utilizando el “grupo de mujeres que se persigue en cuadrilla” destaca esa frase de la novela, relevancia del papel de la mujer. Un relato que le ha gustado al mismo tiempo que critica a esa sociedad participa de ella, influenciada por Gertudre Stein, mucho ingenio en el personaje que introduce la palabra Xingú. Le ha gustado mucho el tipo de humor y la definición de personajes, muy entretenida. Obra divertida cuento costumbrista visionaria, humor muy inglés, retrato del esnobismo muy bien descrito y personajes acertadísimos. Desde el punto de vista sentimental, analiza la que ella define como la caza de la cultura en grupo, en cuanto a las mujeres que forman el club. Relato donde destaca la ambigüedad volumen de las alusiones oportunas.
