La conferencia titulada "Historia de las Vírgenes Vestales: Ritos femeninos en la Antigua Roma" aborda diversos aspectos institucionales y multidisciplinares relacionados con las Vírgenes Vestales, desde sus orígenes hasta su clausura en el año 391 por el emperador Teodosio. Se destacan enigmas como la identidad de las Vírgenes Vestales, el papel de la diosa Vesta, los requisitos para ser una vestal, así como los rituales que llevaban a cabo. El relato se inicia en la Roma monárquica, con tintes míticos y legendarios, y culmina en la clausura del colegio de las vestales en el siglo IV.
Se narra la historia de Rea Silvia, una figura relevante que, siendo una vestal mítica, fue violada por Marte, dando origen a Rómulo y Remo, fundadores de Roma. Rea Silvia es castigada por incumplir su voto de castidad y es ejecutada, lo que marca el inicio de una serie de eventos que debilitan las instituciones romanas. Se destaca el episodio de Tarpeya, una vestal engañada durante las Guerras Romanas contra los Sabinos, cuyo destino final es la ejecución por incumplimiento de su voto.
Se explora la importancia del mantenimiento del fuego de Vesta y la castidad de las vestales en el contexto de la religión y la estructura social romana. Se describe la organización del colegio de las vestales, con la Virgo Máxima como líder, y se detallan las actividades que realizaban, como la elaboración de pan y el estudio en un entorno similar a un campus universitario. La conferencia resalta la longevidad de algunas vestales en el cargo, como el caso de Ocia, quien ejerció durante 57 años.
A través de esta conferencia, se ofrece una mirada detallada y multidisciplinaria sobre las Vírgenes Vestales, resaltando su importancia en la religión y la sociedad romana, así como los rituales y responsabilidades que desempeñaban en el colegio de las vestales. Además, se evidencia cómo su historia se entrelaza con mitos y leyendas, contribuyendo a la comprensión de la antigua Roma y sus instituciones religiosas.
