Beatriz Chávez realizó un completo recorrido por la civilización maya, destacando cómo su desarrollo económico y comercial estuvo estrechamente vinculado a una profunda visión del mundo y de la naturaleza. La ponente explicó la importancia de la cosmovisión maya, su interpretación del universo y el papel central que desempeñaban elementos sagrados como la ceiba, considerada el árbol de la vida y símbolo de conexión entre el mundo terrenal y el espiritual. Asimismo, analizó el valor de documentos fundamentales como el Popol Vuh y las inscripciones jeroglíficas, que han permitido reconstruir buena parte de la historia y del pensamiento de este extraordinario pueblo.
La sesión profundizó también en la extraordinaria capacidad agrícola de los mayas, cuya economía se sustentó sobre cultivos como el maíz, el frijol, el cacao, la calabaza, el chile o el algodón. La conferenciante destacó especialmente la relevancia simbólica y alimentaria del maíz, considerado un grano sagrado, así como el valor estratégico del cacao, cuya semilla llegó a utilizarse como moneda debido a su importancia económica y a las propiedades energéticas que se le atribuían. Del mismo modo, se repasaron otros productos muy apreciados en los intercambios comerciales, como la miel, la sal, el algodón, el jade, la obsidiana o las plumas de quetzal.
A continuación, describió las complejas rutas comerciales que los mayas desarrollaron a través de caminos terrestres, ríos y rutas marítimas que conectaban amplios territorios de Mesoamérica. La conferenciante explicó cómo los comerciantes de alto rango, conocidos como putunes, organizaban grandes expediciones comerciales utilizando canoas construidas con madera de ceiba y redes de transporte que permitían distribuir mercancías desde la península de Yucatán hasta regiones como Guatemala, Honduras o Belice. También detalló los sistemas de trueque, la utilización del cacao como medio de intercambio y la existencia de una estricta organización en los mercados para garantizar la equidad de las transacciones.
Y concluyó poniendo en valor la sofisticación de la sociedad maya y su extraordinaria capacidad para integrar agricultura, navegación, astronomía, comercio y organización social. A través de ejemplos como el puerto de Tulum y sus avanzados sistemas de orientación para los navegantes, la ponente mostró cómo los mayas desarrollaron una red económica de enorme complejidad sustentada en el conocimiento del entorno y en una visión profundamente espiritual del mundo. La sesión terminó reivindicando el legado de esta civilización como una de las grandes contribuciones culturales de América y como un motivo de legítimo orgullo para la historia de México.
