La conferencia realizó un fascinante recorrido por la historia cultural de la alimentación, mostrando cómo los alimentos, las recetas e incluso muchas de las palabras que utilizamos habitualmente eran el resultado de siglos de intercambios entre pueblos y civilizaciones. A través de numerosos ejemplos lingüísticos y gastronómicos, se explicó que las culturas nunca han permanecido aisladas, sino que se han enriquecido constantemente mediante el comercio, las migraciones, las conquistas y el contacto entre comunidades muy diferentes.
A lo largo de la sesión se analizó el origen de numerosos productos que hoy forman parte de nuestra dieta cotidiana. Se mostró cómo alimentos como el tomate, el chocolate, el maíz, la patata o el pimiento llegaron desde América y transformaron profundamente la cocina europea, mientras que otros cultivos fundamentales, como los cereales, el arroz, los cítricos o la caña de azúcar, se difundían gracias a grandes rutas comerciales que conectaban territorios muy alejados entre sí. También se explicó el proceso de domesticación y mejora genética de frutas y verduras, desmontando algunas ideas muy extendidas sobre los alimentos considerados “tradicionales” o “naturales”.
Mullet dedicó una atención especial a la influencia de las migraciones y de los intercambios culturales en la gastronomía mediterránea y valenciana. Se repasaban ejemplos vinculados a la repoblación del Reino de Valencia tras la expulsión de los moriscos, la llegada de costumbres culinarias procedentes de Italia o la influencia del mundo árabe en la agricultura peninsular. Todo ello permitió comprender cómo muchas recetas consideradas hoy típicas o ancestrales eran, en realidad, el resultado de complejos procesos históricos desarrollados a lo largo de siglos.
La intervención concluyó con una reflexión sobre algunos de los grandes iconos gastronómicos contemporáneos, especialmente la paella valenciana. A partir de documentos históricos, recetarios antiguos y referencias culturales, se mostró cómo incluso los platos más emblemáticos habían evolucionado con el tiempo y habían incorporado ingredientes y técnicas muy diversas. La conferencia invitaba así a contemplar la gastronomía como una manifestación viva de la historia, donde tradición e innovación convivían constantemente y donde cada receta conservaba la huella de los pueblos y culturas que la habían hecho posible.
