El encuentro recorrió el extraordinario desarrollo tecnológico que permitió transformar las primeras protecciones medievales en las sofisticadas armaduras de placas de finales de la Edad Media. Se explicó cómo la disponibilidad de hierro, madera, agua y rutas comerciales había favorecido la aparición de importantes centros metalúrgicos, especialmente en el norte de Italia y posteriormente en territorios germanoparlantes. La difusión de los altos hornos permitió producir mayores cantidades de acero y piezas de mayor tamaño, mientras que técnicas como el tratamiento térmico y el pulido fueron mejorando su resistencia, flexibilidad y conservación. También se desmontó la imagen de las armaduras oscuras y rudimentarias, mostrando que muchas habían presentado superficies cuidadosamente pulidas y brillantes.
A través de ejemplos comprendidos entre los siglos XI y XV se fue mostrando cómo había cambiado la protección del guerrero. Las cotas de malla, los escudos y los primeros cascos fueron dejando paso progresivamente a grebas, yelmos, protecciones multicapa y grandes placas de acero articuladas que terminaron cubriendo prácticamente todo el cuerpo. A medida que la armadura se hacía más eficaz, el escudo fue perdiendo tamaño y protagonismo, porque el propio cuerpo protegido por placas comenzaba a funcionar como un escudo. También se explicó cómo una armadura completa podía alcanzar aproximadamente los 30 o 35 kilos, pero su diseño había permitido distribuir el peso entre distintas partes del cuerpo para conservar la movilidad del combatiente.
El recorrido mostró además que no había existido una única armadura medieval. Durante los últimos siglos de la Edad Media fueron desarrollándose estilos italianos, franceses, borgoñones, flamencos y alemanes, cada uno con características reconocibles. El norte de Italia se convirtió en uno de los grandes centros europeos de producción y exportación, mientras que las armaduras góticas alemanas destacaron por sus formas estilizadas y sus características acanaladuras. También se abordaron piezas destinadas a personajes de enorme relevancia histórica, entre ellos Fernando el Católico, Felipe el Hermoso, Carlos V y el emperador Maximiliano I, para quienes la armadura había dejado de ser únicamente un elemento defensivo y se había convertido también en una manifestación de prestigio, autoridad y riqueza.
Finalmente, se analizó la sorprendente relación existente entre armadura y moda, mostrando cómo los maestros armeros habían trasladado al acero las siluetas, pliegues, zapatos, tocados e incluso extravagancias de la indumentaria civil. Algunas piezas llegaron a convertirse en auténticas esculturas metálicas enriquecidas con oro, plata, terciopelo, bordados y piedras preciosas. El recorrido terminó en Valencia con la historia del desaparecido Palacio de los Mosén Sorell y su portada, localizada décadas después en Italia, recuperando un lema escrito hacía alrededor de seis siglos que sintetizó el espíritu final de la exposición: «Lo que tenemos fallece y el bien obrar no fenece».
