El Salón Sorolla del Ateneo Mercantil de Valencia se llenó de público este jueves 2 de febrero de 2023, para asistir a la conferencia “De la Plaza Mayor a Las Ventas”: un recorrido por la historia, sociedad y tauromaquia de las plazas de toros madrileñas, impartida por Jorge Fajardo Liñeira, y programada conjuntamente por la Tertulia Taurina del Ateneo Mercantil de Valencia y la Federación Taurina Valenciana.
La mesa presidencial estuvo ocupada por D. Ximo Ródenas, presidente de la Federación Taurina Valenciana, D. Nicasio Jiménez Pardo, miembro de la comisión de la Tertulia Taurina, y el conferenciante, D. Jorge Fajardo, presidente de la UFTAE, la Unión de Federaciones Taurinas de Aficionados de España.
Ximo Ródenas tomó la palabra para presentar a los componentes de la mesa y agradecer al público su asistencia, y Nicasio Jiménez saludó cordialmente a los asistentes.
Jorge Fajardo inició su disertación con un cariñoso recuerdo a Paco Ferri y una mención a las personalidades taurinas más destacadas entre los asistentes. A pesar de las escasas estadísticas y bancos de datos taurinos que existen, con excepción de los trabajos de José María Sotomayor, el conferenciante trazó la historia taurina, política y social de las plazas de toros de Madrid, con una cantidad abrumadora de datos, fechas y nombres, profusamente ilustrada con fotografías de carteles, toreros, lances taurinos, edificios, etc.
Desde la leyenda del Cid alanceando un toro en la plaza de El Alamillo en el s. XI hasta el 90º aniversario de Las Ventas en 2021 enumeró todas las plazas que han existido en la capital con sus fechas de actividad y momentos más destacados:
- La Cuesta de la Vega
- La Plaza Mayor, antigua plaza del Arrabal, con un aforo de 42000 espectadores, en la que se celebraban corridas reales. En 1970 hubo un festejo de rejoneo a la antigua usanza.
- La Plaza de Casa Puerta, activa en 1737, a la que se refiere el primer cartel impreso.
- La Plaza de la Puerta de Alcalá, activa desde 1749 hasta 1874, fue la primera de fábrica, y en ella murió Pepe Hillo, y torearon Cúchares, Pepete y el Tato.
- La Plaza de Carabanchel Bajo, activa desde 1843 hasta 1906.
- La Plaza de los Campos Elíseos, activa desde 1860 hasta 1874, y desde 1879 hasta 1881, año en el que resultó destruida por un incendio. En ella se presentó como novillero Rafael Guerra "Guerrita".
- La Plaza de la Fuente del Berro, activa desde 1874 hasta 1934, con un aforo de 13100 espectadores, y cercana al primer campo de fútbol que tuvo el Real Madrid. Se conserva el cartel de la inauguración el 4 de septiembre. En ella se celebraron corridas reales, y hubo destacadas faenas de Gallito y Vicente Pastor. El inicio del toreo moderno se fecha el 24 de mayo de 1928 con la faena histórica de Chicuelo a Corchaito. En este coso murió Manolo Granero y sufrió una cornada mortal Gitanillo de Triana. La última corrida fue el 14 de octubre de 1934.
- La Plaza del Puente de Vallecas, activa desde el 26 de septiembre de 1884 hasta 1926.
- La Plaza de Tetuán de las Victorias, activa desde 1900 hasta 1936, fue el escenario de la presentación de Manolete como novillero el 1 de mayo de 1935. El cartel del festejo lleva un error llamativo en el nombre de Manolete.
- La Plaza de Vistalegre, activa desde 1908 hasta su derribo en 1995 para construir el Palacio de Vistalegre que se abrió en 2000. En ella se celebraron en 1964 las "Novilladas de la Oportunidad". Famosos de la talla del Che Guevara, Orson Welles y Sofía Loren asistieron a esta plaza.
- La Plaza de Ciudad Lineal se inauguró el 27 de septiembre de 1908, y fue abandonada en los años cuarenta.
Madrid contaba con tres plazas en las que algunos domingos se colgó el cartel de "No hay billetes".
El proyecto de Joselito El Gallo de abaratar los precios de las localidades con la construcción de grandes plazas monumentales se realizó en Madrid contando con el arquitecto José Espelius y la financiación del filántropo Fernando Jardón. Las obras de la Plaza Monumental de Las Ventas acabaron en 1929. Tiene un aforo de 23798 espectadores.
La inauguración tuvo lugar el 17 de junio de 1931 con un cartel de 8 matadores que hicieron el paseíllo con 4 alguacilillos. Estuvo cerrada desde el 22 de agosto de 1936 hasta la "Corrida de la Victoria" el 24 de mayo de 1939. El 7 de julio de 1963 sufrió un gran incendio.
Las Ventas ha sido y es un lugar de encuentro del mundo político, cultural y social: Jefes de Estado, invitados oficiales, actores y actrices extranjeros, astronautas, escritores famosos y futbolistas de renombre han pasado por esta plaza. Como anécdota se cuenta que Himmler se sintió indispuesto al presenciar la corrida del 20 de octubre de 1940.
En este coso se celebraron los festivales de Radio Madrid con figuras mediáticas de la talla de Pedro Carrasco y Julio Iglesias.
El conferenciante enumeró las empresas que han gestionado la plaza desde la "Nueva Plaza de Toros de Madrid" hasta la UTE "Nautalia-Simón Casas Productions". Después mencionó la labor benemérita, salvadora y encomiable de los médicos cirujanos Jacinto Segovia, Giménez Guinea, García de la Torre y García Padrós.
Al presentar la serie de carteles históricos de inauguraciones, reaperturas, homenajes, etc., el conferenciante no tuvo reparo en reconocer el prestigio y alta calidad de los carteles realizados para Valencia por imprentas valencianas con ilustraciones de grandes artistas.
Una serie de fotografías presentó a las grandes figuras que han merecido el honor de salir por la Puerta Grande. El capítulo dedicado a los toreros valencianos en Las Ventas estuvo compuesto de sus fotografías con elogiosas referencias a todos, y cuando llegó el turno de El Soro, presente en la sala, se produjo una fuerte ovación del público.
Después de la pandemia volvió la actividad a Las Ventas con el magno festival del 2 de mayo de 2021, año del 90º aniversario de la plaza. La anécdota del motivo por el que no hay música en Madrid fue el ameno cierre de esta importante e interesante disertación, expuesta de forma sencilla y directa.
La entrega al conferenciante de dos trofeos de la Federación Taurina Valenciana por Ximo Ródenas, y de la Tertulia Taurina del Ateneo Mercantil de Valencia por Nicasio Jiménez fue el broche de oro de una tarde memorable, celebrada con una clamorosa ovación. La serie ordinaria de tertulias se reanudará el jueves 9 de febrero de 2023 en el horario, 18 a 20 horas, en la Sala de la Tertulia Taurina 7º piso,
Salvador Chapa
